Nel 1825 il khan uzbeko di Kokand fece costruire, sulle rive di un affluente del fiume Chuy, un forte di argilla, uno dei molti che punteggiavano i dintorni della Via della seta e delle altre strade carovaniere asiatiche. Nel 1862 il forte fu raso al suolo dai russi che insediarono nella zona una guarnigione e 16 anni dopo fondarono la città di Pishpek, abitata da contadini russi attratti dagli incentivi e dalla fertilità della terra. Nel 1926 venne rinominata Frunze in onore del comandante russo Mikhail Vasilievich Frunze, originario del posto e la città divenne capitale della Repubblica Socialista Sovietica Autonoma del Kirghizistan. Nel 1991 la città ha preso il nome di Bishkek.

Attualmente è una città gradevole e tranquilla con molto verde ed edifici in stile ucraino. Nella città sono ancora visibili resti dell'epoca sovietica, un'imponente statua di Lenin campeggia infatti nella piazza principale e una di Frunze davanti alla stazione ferroviaria.